こんにちは。尼崎市の阪急塚口駅前いのうえ消化器内科・内視鏡クリニックです。
2月14日はバレンタインデー。店頭に並ぶチョコレートを見ると、つい手が伸びてしまいますね。

チョコレートは「体にいい」と言われることもあれば、「食べ過ぎはよくない」とも言われます。
実際のところ、消化器にはどのような影響があるのでしょうか。

■ チョコレートの“よい効果”とは？

カカオに多く含まれるポリフェノールには、抗酸化作用があります。

・血管を保護する作用
・ストレス軽減効果
・腸内環境を整える可能性

特にカカオ含有量の高いダークチョコレートは、腸内細菌のバランスを改善する可能性が報告されています。適量であれば、腸にとってプラスに働く面もあります。

■ しかし「食べ過ぎ」は胃に負担をかけます

チョコレートは脂質と糖分を多く含む食品です。摂り過ぎると、次のような症状を引き起こすことがあります。

・胃もたれ
・胸やけ
・吐き気
・腹部膨満感

脂肪分は胃の滞留時間を長くし、消化に時間がかかります。その結果、「なんとなく胃が重い」という状態になりやすいのです。

■ 逆流性食道炎がある方は要注意

チョコレートは、下部食道括約筋（胃と食道のつなぎ目）をゆるめる作用があるとされています。
そのため、逆流性食道炎（GERD）のある方では、症状が悪化することがあります。

・食後の胸やけが強くなる
・のどの違和感が増す
・夜間の咳が出やすくなる

バレンタイン後に胸やけが続く場合は、単なる食べ過ぎだけでなく、逆流性食道炎が背景にある可能性もあります。

■ 便秘や下痢への影響は？

チョコレートの糖分や脂質は、腸の動きを変化させることがあります。

・甘いものの摂り過ぎ → 腸内環境の乱れ
・脂質過多 → 下痢気味になることも

一方で、カカオポリフェノールは腸内細菌のエサになるため、適量であれば便通改善につながる可能性もあります。やはり「量」が重要です。

■ 食べるならどのくらいが適量？

目安としては、1日20〜30g程度（板チョコなら3〜4かけ程度）。
食後に少量を楽しむのが理想的です。

・空腹時に大量に食べない
・寝る前は避ける
・ダークチョコレートを選ぶ

■ 胃の不調が続く場合は胃カメラを

チョコレートをきっかけに、

・胸やけが続く
・胃痛がある
・食欲が落ちている

このような症状が続く場合は、胃炎や逆流性食道炎、まれに胃潰瘍などが隠れていることもあります。

当院では、眠ったまま受けられる胃カメラに対応しています。
苦痛をできるだけ抑えた検査を心がけています。

■ まとめ

チョコレートは、適量であれば楽しみながら健康効果も期待できる食品です。
しかし食べ過ぎると、胃もたれや逆流性食道炎など、消化器トラブルの原因になることがあります。

バレンタインを楽しく過ごしながら、胃腸にもやさしい食べ方を心がけてみてください。

気になる症状があれば、尼崎市の阪急塚口駅前いのうえ消化器内科・内視鏡クリニックまでご相談ください。